匈牙利羅蘭大學(Eotvos Lorand University)科學家發現,部分擁有語言學習天賦的狗狗,有能力辨認「外觀不同、功能相似」的物品,並加以分類,同時了解主人下指令的使用詞語,比人類孩童在發展過程中更早學會。

研究人員傅格札(Claudia Fugazza)通過視訊,與經挑選的七隻狗狗進行實驗,這些狗狗必須擁有高度的詞彙學習能力。一開始狗狗先學習「拉扯」以及「撿拾」兩類型的玩具,每類各四種,接著加入新玩具,主人在不給予狗狗口頭標籤下進行遊玩。

接著主人會說「去撿回來」,看狗狗是否從另一個房間中找出正確類別的玩具。實驗結果發現,狗狗分辨玩具用途(拉扯或撿拾)上的正確率,遠高於隨機選擇,這代表狗狗有能力根據玩具用途,而非外觀來分類物品。

目前科學家只在少數圈養中的動物身上,能觀察到這種能力,而且這種能力可自然發展,不需要特別訓練。相關研究已刊登在《Current Biology》期刊。